本書作者將歐洲人對非洲的影響分為兩個階段: 一是前殖民主義時期的奴隸貿易階段, 二是以1885年《柏林條約》為標誌的帝國主義瓜分非洲及隨後的殖民主義時期, 非洲所生產剩餘價值加速外流, 資本主義世界與非洲之間的差距愈發拉大。 最後, 羅德尼集中闡述了非洲欠發達的諸多表現,