智識是人類社會發展的重要驅動力，但為何在美國，智識本身及擁有智識的人屢屢遭到忌恨和懷疑？ 為何一部分美國人熱衷於追捧自我奮鬥的商業天才，而不信任政治精英？ 為何他們情願接受煽動資訊，卻拒絕聽從專家意見？

本書是解析美國反智主義傳統的里程碑式著作，揭示出美國性格中的許多關鍵特徵。 它不僅從宗教、政治、商業、教育等方面追溯了美國生活中那些蔑視智識的人的思想根源和邏輯，而且試圖說明知識份子作為民主社會的一股力量究竟是什麼，以及他們的使命何在。