本書追溯了達爾文主義對美國鍍金時代、進步主義時代社會思想的影響。 在社會和政治領域,達爾文主義的修辭被用來支援完全對立的不同思想觀點。 無論是達爾文主義式的個人主義,還是達爾文主義式的集體主義,只要社會存在一種突出的掠奪環境,社會達爾文主義就有再度興起的可能。