在16和17世紀，妖術、占星術、巫術療法等大眾迷信幾乎遍及英格蘭的每一個角落，人們相信國王的觸摸可以治病，而護身符可以抵禦惡靈的侵襲。與此同時，宗教改革試圖將巫術從中教會儀式中剝離出來，科學家也不斷發現解釋萬物的全新理論。

托馬斯深入英格蘭各地檔案，用海量的例證和審慎的分析帶領我們進入早期現代人類的心智，向我們展示科學和理性如何同古老的信仰體系爭奪關於世界的解釋權，而基督教又如何跟隨大眾心智的啟蒙，完成了自身的現代化。