《英國工人階級的形成》敘述了工業革命時期英國工人階級的狀況，說明英國工人階級的形成這一歷史現象，試圖為人們提供一幅更為完整的歷史圖景。 書的第一部寫18世紀留傳下來的人民傳統，第二部分是工業革命時期不同工人集團的親身經歷，第三部分講述了19世紀初年代工人階級的政治史。 書中引用了大量第一手資料，內容之豐富令人驚歎。 湯普森不願站在後人的高度上來指責前人的「幼稚」，堅持依照筆下人物的立場去理解他們那個時代，強調階級在客觀因素的作用下被形成時又主觀地形成自己。