《上帝、死亡與時間》輯錄自列維納斯1975—1976年在索邦大學講授的兩門課程，成書背景極具象徵意義——在其出版《別於存在，或在本質之外》之後、正式從大學退休之前。雖然列維納斯之後仍活躍於思想界近20年，但這部作品所處的關鍵時刻，仍不免使其帶有某種“天鵝之歌”的絕唱色彩，可以說是列維納斯後期哲學的“大綜合”。

此書在列維納斯思想中的重要地位體現在：它集中討論了“上帝、死亡、時間”等後期核心主題，同時也延續了他人、主體、感性、無限等關鍵概念。更為難得的是，相比于他那些華麗但晦澀的著作，本書採用清晰的思想史風格，對笛卡爾、康德、黑格爾、胡塞爾、海德格爾等哲學家的思想展開細緻分析，展示了列維納斯與他們的深刻對話。就此而言，本書可以視為列維納斯一生思想最好的入門與總結。