本書由李伯重先生歷史研究論文代表作品、回憶文章和治學訪談集成。所選的研究論文是李伯重先生早年初入學界的作品，是當時的社會環境和他勤勉治學的真實寫照。作者治學早期關注唐史領域，對唐代奴婢階層和社會等級劃分進行了嚴謹的考訂，還原出唐代社會階層的一個面相。

作者在追憶文章中回顧了自己半個多世紀前的求學歷程，早年艱辛坎坷中父親的勉勵和指導，進入大學和參加工作后各位師長的關懷和幫助，既是作者治學之路的記錄，也是時代變遷的縮影。