經濟史，是歷史學和經濟學兩大學科結合的產物，也是這兩大學科的共同學科基礎。經濟史的重要性，“不僅僅在於我們可以向過去取經，而且還因為現在和未來是通過連續性與過去連結起來的，今天和明天的選擇是由過去決定的”。因此瞭解經濟史，這對我們正確認識中國的昨天、今天和明天，都具有重要的意義。要認識經濟史這門學問，就必須對它的前世今生、學科性質、學科屬性、研究方法、研究範型、話語體系等，都需要有一個比較全面的瞭解，從而更好地在經濟史這個廣闊的領域裡大展身手。