本書收錄作者近年來的代表性論文，分為“空間”“制度”“社會”三部分，著意於從整體上考察中國古代的空間、人群、制度與社會等問題。 在「空間」部分，作者考察「封」「疆」「界」的含義，並分析“越”的歷史空間內涵。 在“制度”部分，作者描繪秦代縣級行政機構的總體圖景及其運行機制，考察唐宋時期廂、鄉里制度及新縣的置立，關注王朝國家自上而下的制度，也在意民間社會自生、內在的制度，諸如中國農田水利規章中體現的民約。 在「社會」部分，作者關注被歸屬於某一階層的人的生計與身份，探討中國古代早期庶人的“名”與“姓名”，以及秦統治下人民的身份與社會結構。