現代文學史一貫把《新青年》標記為新文化運動的起點。 然而魯迅在《熱風·題記》中卻說，「新文化運動」是譏嘲《新青年》的人"另起"的名目，隨後"反套"到《新青年》身上。 本書從名與實的縫隙切入，追問「新文化運動」一詞何時出現，是誰的發明？ 又如何被「反套」在《新青年》身上？ "五四"與"新文化"是如何被"焊接"在一起的？ 從而重審文學革命、"五四"與新文化運動之間的歷史邏輯。

本書採取的研究策略，不是用"另一個"起點來對抗原有的起源神話。 "另起"是動態的過程，新文化、新文學的"起點"本是複數的。 每個事後追認的「起點」都對應著一種運動方案、一種歷史評判及一種文化遠景。

新文化運動作為「起點」的標誌性意義，從長時段看，最終體現在語言文字的變革上。 "五四"文學革命，亦可視作一場漫長的讀寫革命。 從不同角度探討漢字存廢及閱讀方式、書寫習慣的變化，未嘗不是鬆動"起點"的另一種方式。