漕運是明清王朝國家的根本制度。在大一統國家內政治、經濟中心分離的格局下，政府特設漕運專官，修浚運河，借此轉輸南北各省400余萬石漕糧，“不計成本”地供應京師，以維護根本重地的穩定。總體而言，漕運是一種非市場的貢賦體制，然其運轉又始終不脫離市場。

1850年以降，漕務已成積重難返之勢，又逢黃河決口改道與太平天國戰爭爆發的衝擊，明清以運河為中心的漕運體制漸趨解體。與此同時，海運、商運與折色轉而成為漕運之主流，天庾正供實現重構。漕運貢賦體制的形式雖延續至清末，其內里卻已為市場力量深刻改造，演化出一種“官為面子，商為骨子”的新結構。

正是在這一高度“市場化”的結構下，辛亥鼎革前夕，漕運已難以為繼，與帝制一併終結。漕運牽涉國家與社會的整體構架，在本書討論的近代中國，這一長期穩定的都城供應體系發生質變，折射出國家政治、經濟重心轉向洋務與富強。

周健，1983年生，浙江蕭山人，2001年進入南開大學學習，2012年畢業於北京大學，獲歷史學博士學位，現任復旦大學歷史學系副教授，曾任教於華東師範大學。主要從事中國近代史、清史、明清以降社會經濟史的教學與研究，近年關注清代以降的賦稅財政、官商關係與國家統治問題。著有《維正之供：清代田賦與國家財政（1730-1911）》（北京師範大學出版社，2020年），發表學術論文近30篇。