本卷由《閱讀美國》和《大觀心得》兩書組成。前者於二零零二年由香港明報出版社首次出版；後者寫於二零零九年，由香港天地圖書於二零一零年首次出版。之後北京三聯又出版了這兩部著作。

《閱讀美國》是劉再復十卷本《漂流手記》的第七卷。《閱讀美國》是劉再復在美國期間對當地的觀察和手記。正如作者所說：「偌大的美國，對我來說，只是一部可供閱讀的大書和一片可供思想自由馳騁的草地。」劉再復對美國的閱讀，不注重對山光水色的風景描寫，而是「張開個人心靈的眼睛」，觀賞「具有歷史遺蹟的人文景觀」，並與當下的美國現實對話。他偏重人文感悟，並同時展開人性自審與學人情思，既有詩意的語言，又充滿思想的活力。對於他而言，「美國不僅是部大書，而且是部活書。我要讀它的山川，讀它的社會，讀它的文化，讀它的氛圍，還要讀它的心靈。」

《大觀心得》是劉再復十卷本《漂流手記》的第十卷，也是最後一卷。劉再復把「大觀的眼睛」，定義為「超越的眼睛」，「宇宙的、哲學的、高遠的眼睛」。他用大觀的宇宙極境的眼睛看世界，看自我，書寫了「第二人生」的浴火重生式的涅槃和靈魂的再造。著名學者林崗認為，劉再復的散文是思與詩的結合，明心見性，其「境界清澈、高遠、遼闊。寫得不落俗套，讀來一洗凡塵，在當代漢語散文之林卓然自樹一家。」