劉再復先生的《五史自傳》由五本書組成：《我的寫作史》、《我的思想史》、《我的心靈史》、《我的拼搏史》、《我的錯誤史》。此乃文人自傳的一種實驗性的寫作。以往的文人自傳皆以編年史的形式來寫作，即按照時間的邏輯描述傳主的一生。然而，《五史自傳》卻嘗試另一種方法，按照題材分為五史自述，大制不割，有外在的可視部份，也有內在的不可視部份。他從寫作、思想、心靈、成績、錯誤之五個視角來自我審視，不僅還原一位文人的生平歷史，而且展現真實的個人內心史。作為一位與「共和國」共生長、共患難、共悲歡的一代知識分子的代表人物，劉再復的自傳帶有普遍性和典型性，有難得的歷史價值。然而，他在大時代動盪中的個人選擇，又充滿傳奇和反叛的色彩。用王德威先生的話來說，「《五史自傳》是一位中國文學學者的自剖，更是一位世界公民的反思。神遊萬里，寓目寸心，文學的魅力無他，正如劉再復寫下的這樣的詩行：『江河流向大海，大海流向哪裏？大海流向漂泊者的眼睛。』」

    《我的寫作史》包括劉再復先生的五個寫作維度：文學研究、經典闡釋、人文探索、思想講述、散文寫作。五個維度互相交叉，很難分割，把劉再復先生的文學批評、文化批判、創意寫作融為一體。此書從劉再復早期研究魯迅寫起，到八十年代的引領潮流，再到海外的自救寫作。

   《我的思想史》是劉再復的「石頭記」，即他從一個未通靈的石頭，逐漸成為一個通靈的、有思想的石頭的人生歷程。他寫思想史，主要寫意識史、理念史。他的寫作過程中，提出許多重大命題，如文學的主體性、靈魂呼告、告別革命、告別諸神、中道智慧、第三空間、心學本體論等，對學界造成深遠的影響。

《我的心靈史》描述了劉再復先生整個人生的心靈成長過程，也是他的人性史。用他自己的話，「我的歷史，既是文學的歷史，又是心靈的歷史。」他從大革命時代的心靈分裂寫起，到文革結束後的心靈創傷的療治，再到八十年代的心靈飛揚，又寫到不得不浪跡天涯的心靈困境和自我療癒，以及晚年對心靈復歸何處的大頓悟。他如此感悟：「一個人重要的不是身在哪裏，而是心在哪裏。也可以說，重要的不是身往哪裏走，而是心往哪裏走，或者說，心往哪個方向走。」他沒有「為天地立心」的妄念，但有「為自己立心」的自覺。正是有這一自覺，他真正贏得了自由。