《內闈》考察的宋朝是一個紛繁複雜、充滿變化的時代。一方面，纏足開始流行，士人開始倡導“餓死事小，失節事大”；另一方面商業有了前所未有的發展，女性的婚姻和財產權得到進一步保障。在這本海外中國婦女史研究的開山之作里，作者向我們展示了一幅內容異常豐富的畫卷，宋代女性的生活圖景栩栩如生地呈現在我們面前：內外之別，祭祀慶典，安排婚嫁，侍奉公婆，養育後代，內闈爭寵，守節再嫁……從而顯示婦女史是動態的歷史，是富有多種可能性的歷史。由此讀者不僅能夠從多角度、多層面了解宋代女性群像，還能在歷史轉折時期的社會變遷中把握她們的選擇和才智。