本卷由《獨語天涯》和《面壁沉思錄》兩書組成。前者寫於一九九九年，由香港天地圖書於同年首次出版；後者寫於二零零三年，由香港天地圖書於二零零四年首次出版。之後北京三聯又出版了這兩部著作。

《獨語天涯》是劉再復十卷本《漂流手記》的第四卷。劉再復在《獨語天涯》中採用了片段寫作的方式，是一種新文體嘗試，類似於泰戈爾的《飛鳥集》、《園丁集》和尼采的《查拉圖斯特拉如是說》，擺脫專業者的權威面孔，解構他自己八十年代所運用的理論體系方式的書寫，不受大結構和程序的束縛，直言自己的感受和感悟。在本書中，他完全撤退到個人個體的立場，叩問「人群」的真實，質疑「多數」的權威，鞭撻暴力的遊戲和各種時髦的假象。這種完全個體的立場，是天真永在的原始宇宙，是最本真的生命所在，並非狂妄的個人主義，而是守住童心視角與思想者的最深邃的關懷。

《面壁沉思錄》是劉再復十卷本《漂流手記》的第九卷。《面壁沉思錄》的寫法類似《獨語天涯》，但更厚實一些。從寫作上說，劉再復用心處在「立意」和「文體」，力求每一則都有一點新的意思，在文體上則避免格言式的空洞，力求每篇都言之有物有思想，堅持詩意的思索。劉再復認為，漂流海外，並非反抗，而是自救。逃離各種陰影與噩夢，贏得時間的空曠和空間的空曠，就是自救，就是得大自在。面壁沉思正是面對內心的大自由。