本卷由《西尋故鄉》和《漫步高原》兩書組成。前者寫於一九九六年，由香港天地圖書於一九九七年首次出版；後者寫於一九九九年，由香港天地圖書於二零零零年首次出版。之後北京三聯又出版了這兩部著作。

《西尋故鄉》是劉再復十卷本《漂流手記》的第三卷。在《西尋故鄉》中，劉再復不再把生命固定在地圖上的一個點上，不再局限於國家地理位置上的故鄉，告別「鄉愁」的模式和族群的土地觀念，而是贏得了一雙漂動的眼睛，一個漂動的視野，叩問的是故鄉的意義和生命存在的意義，尋找「生命的永恆之海，那一個可容納自由情思的偉大家園」。著名學者余英時評論道：「就『寧鳴而死，不默而生』的精神而言，再復的『漂流』自然與中國知識人的傳統有着千絲萬縷的聯繫。」然而，余英時先生認為劉再復已經超越了中國古代漂流文人的感時憂國的傳統，達到了莊子的「逍遙遊」的境界。劉再復追求的「故鄉」是精神的，不是地理的，因此可以達到「獨與天地精神往來」的境界。

《漫步高原》是劉再復十卷本《漂流手記》的第五卷，其中收入作者給香港和台灣報刊撰寫的專欄文章。在玩語言玩形式的時代，劉再復沒有跟着時代跑，還是緊緊抓住生命中最真實的部份。他沒有把自己裝扮成拯救者，而是用平常心和自由之輕去承擔社會責任之重，把學問看成是生命深處的燃燒，面對個體生命的大困惑和人類整體生命大困惑而提出詰問。一方面他擁抱社會，關注民瘼，另一方面他傾聽天籟，在冥想中，讓心靈飛升。