本卷由《漂流手記》和《遠流歲月》兩書組成。前者寫於一九九二年，由香港天地圖書於同年首次出版；後者寫於一九九三年，由香港天地圖書於一九九四年首次出版。之後北京三聯又出版了這兩部著作。

《漂流手記》是劉再復十卷本《漂流手記》的第一卷。去國他鄉之後，劉再復在《漂流手記》中又發現了故鄉，這個故鄉，就是漂泊的故鄉。他背負着黃土地漂流的時候，世界人文經典書籍，就是他的根，他的精神家園。用他的話來說，「這個家園不是坐落在地上，而是漂浮在我的頭頂和我的眼中，它沒有泥土的香味，但有乳汁和果實。我從小就在這些家園裏採集過童話、文彩和思想。」著名學者李歐梵先生認為，劉再復先生的《漂流手記》，是一部心靈的自傳，主體性鮮明，標誌着他的第二生命的開始，是「一個生生不息、不斷求索的高貴的靈魂的記錄」。

《遠流歲月》是劉再復十卷本《漂流手記》的第二卷。選擇出走後，劉再復在海外的生活漂泊無定，他的漂流散文，全與「遊」字有關，遊學、遊思、遊覽、遊藝、遊記都包含其中，文字與靈魂息息相關。他把自己的漂流定位於中西文化的兩間：「我成了一種特殊的生命，既脫離了東方的母體，又未進入西方的母體，於是，就在兩個母體的隙縫之間徘徊、漂泊、遊蕩。『投胎』變成了『投荒』，生命就在兩個母體之間的荒野地裏存活，本來就怪的胎兒變得更怪，思想和文字大約都帶着縫隙中的怪味和荒草味。」這種「隙縫人」和「邊緣人」的姿態，使劉再復對東西文化有了更加深刻的思考，而他的漂流手記成為只屬於他自己的「心靈孤本」。