《西遊記》是中國文學史上的瑰寶，是名震寰宇的古典文學名著，哺育了一代又一代的讀者，影響到中國人的日常生活和語言表達。 無疑，《西遊記》中的人物和故事是讓人感到熟悉的。 不過，《西遊記》經歷了漫長的形成過程，有其深厚的文化底蘊，也有其民間文學的特點，不容易讀通讀透。

本書是《西遊記》研究名家竺洪波教授的最新力作，融入了他三十年的研究成果和講授經驗，在所敘內容上力求新鮮有趣，文風流暢清麗。 本書先解釋《西遊記》為什麼會成為不朽的經典，然後從神話世界、文化寶典、藝術精神和文學暢想四個方面揭示《西遊記》的恆久魅力，最後講述《西遊記》的作者和版本問題，並提出整本閱讀《西遊記》的方法，為瞭解《西遊記》及其文化意蘊提供了一幅完整的認知地圖。