近代來華西人文獻是瞭解、研究中國近代歷史的重要資料。 美國近代傳教士、「中國通」明恩溥所寫的這部《清帝國之亂》即是一例。 本書完成於1901年，記錄了義和團運動和八國聯軍侵華時期中國朝野上下一系列重大事件。 明恩溥曾深入山東地區傳教長達二十餘年，在1900年北京外國公使館區被圍攻期間親身參與了防衛活動，這些經歷使本書具有獨特的價值。 作為歷史事件的親歷者，明恩溥披露了京津地區義和團運動發展和北京公使館區被圍攻的大量細節，其中諸多歷史細節令人唏噓喟歎。 作為眼光獨到的觀察者，明恩溥分析了義和團運動和中西衝突的政治、經濟以及文化根源，揭露了清的反覆無常和侵華軍隊的醜惡罪行，並從自己的視角展望了中國的未來。 本書的出版有助於更全面地瞭解義和團運動和八國聯軍侵華的歷史，以及清末民初西方人士對中國的看法。