本書從政治史與社會史兩個維度對曹魏、西晉時期的歷史展開研究,涉及論題包括複肉刑爭議、魏明帝曹叡、西晉國子學、《晉辟雍碑》、八王之亂、賈謐“二十四友”、魏晉奢侈風氣、西晉墓誌等。作者試圖通過考察這些具體問題,揭示曹魏、西晉時期的政治、社會特徵,探尋魏晉國家體制崩潰的深層次原因,由此深入理解魏晉時代具有的歷史意義,進一步認識六朝貴族制社會的本質。