世界著名社會科學家查爾斯‧蒂利在他那本令人大開眼界的書《為什麼？》中，揭露了一些關於人們尋找藉口和給出理由的驚人真相。如今，他帶著對人類關係之複雜性的更為深入的探索回來了，這一次他所檢視的是，當我們評功論過時究竟發生了什麼。

人人都評功論過，但其背後隱藏的動機卻鮮為人知。蒂利帶著他慣有的機鋒和令人驚歎的洞察力，對人們互相之間，以及面向自我的責怪和誇揚的方式投去了興味盎然和發人深省的一瞥。他在本書中收集的故事，有些很是日常，有些不太常見；有些是個人的經歷，有些是別有深意的幽默故事：有奧斯卡得主熱情過火的演講，有在國會小組前的證詞，有情侶間的惡言相向，還有職位晉升和諾貝爾獎頒獎中的各種爭議。借取自文學、歷史、流行文化中的例子，蒂利主張人們不僅尋求對功與過，還尋求對正義的理解。罰當其罪，論功行賞，罪有應得。《功與過》構思精巧，行文精湛，是一本革新我們對我們所施予的功過的理解的好書。