本書是“岩波日本史”第六卷。將日本史置於世界歷史發展的框架之中，記述了從十七世紀初德川家族開設幕府起，直至明治維新前這段時間的日本歷史，即江戶時代的日本歷史。這一時代最大的特點是制度的持續與穩定和文化的多元與創新。將軍、大名、家臣構成了幕府統治的基礎，實現了由武斷向文治的轉變。在穩定的社會環境中，生活藝術、繪畫、戲劇、學術教育得到長足的發展。本書語言簡練通俗，能讓普通讀者對江戶時代有較為全面的認識。