《帝國時期》是日本歷史學家由井正臣的代表作。《帝國時期》作為岩波日本史系列的第八卷，介紹了1890至1952年的日本歷史。1890年，是依據前一年頒佈的《大日本帝國憲法》（《明治憲法》）召開第一次帝國議會的年份；1952年，則是《對日和平條約》（三藩市和約）生效的年份。在這60多年的時間裡，日本長期使用“大日本帝國”為國號，故而本卷被稱為“帝國時期”。本卷承續上卷《明治維新》，全面回顧了改革之後的日本走向現代化、深度融入世界和不斷發起、參與戰爭的歷程。這段歷史不僅給日本，而且給中國、亞洲乃至世界都帶來了影響至今的深刻變化。

作為研究日本近代史的專家，由井正臣以簡明清晰的史筆再現了重要歷史時點、歷史事件上有關各方的博弈過程，更直面“戰爭為什麼會發生”“避免戰爭的可能性是否存在”等歷史之問，為如何看待這段複雜歷史留下了一個嚴肅歷史學家的視角和答案。