本書作者是當今西語世界最扎實、最具原創性的思想家之一，本書以宏大的敘事脈絡重構了拉丁美洲漫長的20世紀巨大、錯綜複雜和充滿活力的歷史。 這段此前總是以碎片化的方式被講述的歷史，在本書中第一次各個階段、各種勢力和大事件被，並烙上文化和政治之間複雜關係的印記。本書追溯了政治、文化、思想之間令人驚訝的聯繫，揭示了各種矛盾的存在。從詩人和散文家第一次提出主張，要求拉丁美洲應具有自己的身份，到共產主義和法西斯主義的興起以及次大陸民粹主義的爆發，再到社會發展繁榮的後續，從當地與世界之間的新緊張局勢講到卡斯特羅的去世，這本書追溯了思想和藝術在創造拉丁美洲身份和建構國家身份過程中的作用。本書如同一幅壯麗的畫卷，開闊了人們對一個次大陸的視野，而這個次大陸的歷史和命運影響著整個西方政治和文化實踐。