《宦海浮沉》：甲午戰敗、《馬關條約》簽訂之後，袁世凱為了東山再起，開始在京中結交權貴，並向維新人士示好。清政府命令袁世凱編練新軍，而袁世凱則把北洋新軍視為自己的政治資本。維新變法開始，面對守舊派的阻力和岌岌可危的形勢，譚嗣同夜訪袁世凱，欲借兵「圍園殺後」。戊戌政變發生，袁世凱向榮祿告發譚嗣同等人，由此「戊戌六君子」喋血菜市口。次年，袁世凱升任山東巡撫。庚子國變發生，袁世凱開始血腥鎮壓義和團。《辛丑條約》簽訂之後，清政府開始新政改革，而袁世凱則先後升任直隸總督、軍機大臣、外務部尚書，權傾朝野。1908年冬，慈禧和光緒先後離世，載灃等人為了限制袁世凱的勢力，立即把袁世凱開缺，「回籍養痾」，但回到河南後，袁世凱並沒有中斷與北洋將領的來往。1911年10月，武昌起義爆發，清廷被迫重新起用袁世凱，而袁世凱則一面派兵鎮壓革命黨，一面向清廷施壓。最終，南北妥協，清室下詔退位，帝制結束，袁世凱成為臨時大總統。