一名美國美食作家在日本本州西部石川縣一個叫山中的偏僻小鎮上生活了四年，記錄下她在這裡的體驗和思索。通過學習當地最主要的幾種傳統手藝，參與小鎮居民極富特色的經濟和文化生活，她對山中町的山川土地以及依附於這片山川土地的人民有了深入真切的瞭解。從這個細小的局部，她理解了日本文化獨特性形成的歷史過程，即獨特自然環境與尊重自然環境且善於創造的人民之間的互動。

水，木與野物（Water, Wood, and Wild Things）三大門類 耕作（cultivation），共15章節，分別介紹清酒、茶道和溫泉、木旋藝術、漆工技藝、燒炭、木託盤、古法捕獵野鴨、雁皮和紙、捕獵野豬、採摘野菜、種稻穀、種蔬菜和年度祭祀來來祭等。