本書研究19世紀英國動物保護的歷史。英國是世界上最早實行動物保護立法的國家，其始於19世紀的動物保護系列活動，促成了一系列動物保護法案的出台，使保護動物成為英國國民的認同，甚至傳播到歐美乃至世界各地。本書在既有研究的基礎上，結合20世紀下半期以來新文化史等學術新動態的理論成果，將重點放置在動物保護者的行動和主體性本身，探討當時的動物保護者如何挪用各種傳統思想的資源，從而贏得大眾支持，實現自身目標。這段歷史反映了人與動物關係的重大轉變，亦從一個側面反映了英國近代國家與社會的形成。