《突破棘闈：太平天國科舉與社會史》，上海交大彭靖教授著

——兼具宏觀視野與微觀考證的歷史力作

在中國歷史長河中，太平天國運動無疑是一道深刻而複雜的印記。然而，關於這場波瀾壯闊的農民起義，人們的目光往往聚焦於其軍事鬥爭、政治制度與宗教思想，卻鮮少有人深入探究其在傳統文化領域，尤其是在「科舉制度」上的獨特實踐與深刻影響。上海交大彭靖教授的最新力作《突破棘闈：太平天國科舉與社會史》，正是在這一學術「留白處」下筆，為讀者呈現了一幅兼具宏觀視野與微觀考證的歷史畫卷。

這本書分為上下兩篇，結構嚴謹，邏輯清晰。

本書上篇〈太平天國科舉史〉是一場深入的學術探索。彭教授從太平天國前的晚清社會談起，層層剝繭，梳理出咸豐與同治年間科舉制度在動盪時局下的變遷。更為難得的是，作者詳細考察了洪秀全個人的科舉經歷，將其與起義思想緊密相連，揭示了科舉失敗如何成為其革命思想的催化劑。書中對太平天國開創性的科舉改革，特別是女試制度與《欽定士階條例》的實施，進行了細緻入微的考證與分析。這些獨創性的舉措不僅展現了太平天國與舊制度決裂的決心，也為後人理解其人才選拔思想提供了寶貴的視角。

本書下篇〈太平天國社會史〉則將研究視角從科舉制度拓展至更廣闊的社會層面。彭教授巧妙地將太平天國運動置於一個立體的歷史網絡中，探討其對晚清上海的影響，分析湘軍與淮軍的崛起與興亡關係，以及政權得失與民眾基礎變遷的內在聯繫。書中專章討論美國與太平天國的關係，更顯其國際視野。值得一提的是，作者還特別著墨於太平天國的王府建築與壁畫藝術，將歷史研究與藝術史領域相結合，呈現出該政權獨有的文化風貌與歷史價值，打破了人們對太平天國的刻板印象。

本書的學術價值不僅在於內容的廣博，更在於作者嚴謹的考證精神與創新的學術觀點。彭靖教授在前人研究基礎上，對諸多歷史細節進行了撥亂反正，例如對江南貢院歷史的辯證考述，以及對《欽定士階條例》實施情況的修正。書中提出的「科舉制度是中國文化軟實力」的概念，以及如何借鑒歷史經驗來推動現代高考與公務員制度改革的討論，都具有強烈的現實意義。正如俄羅斯莫斯科大學的郝倫教授所言，本書對科舉制度的歷史影響、現代意義及對文化發展的借鑑功能，都進行了極具價值的探討。

《突破棘闈：太平天國科舉與社會史》是一部嚴謹而不失可讀性的學術專著。它不僅是科舉學和歷史學研究的珍貴參考，其內容的豐富性與視角的獨特性，也足以吸引對中國文史與太平天國文化有興趣的廣大讀者。本書以紮實的史料與獨到的見解，為我們重新理解這段風雲激盪的歷史提供了新的可能。