本書以世界海軍史的宏闊視野，探討了清季海軍的創建、民國海軍的發展和抗戰時期海軍在香港的表現等問題，並對大陸近代海軍史的研究作出了觀察。

十七篇論文內容上下貫通，搜羅資料宏富，注釋詳盡嚴謹，尤其注意對海外史料和論著的廣泛利用，令人嘆為觀止；研究視角獨特，運用斷代性的海軍知識，強調艦只在海軍的核心地位，並加入型線圖來助釋艦只的設計和特征，在中國近代海軍史的研究上具有開拓性意義。