本書是禪宗美學領域奠基性著作，是了解、研究中國美學問題的必讀經典書目。作者以莊子、玄學到禪宗美學的歷史轉換開篇，闡釋了佛教被中國本土庄、玄思想所接納和吸收的過程，並從西方現象學的比較語境中總結了禪宗美學孤眀獨發、諦觀頓悟、氣色觀、意境、禪化與詩化等審美經驗和審美特質。作者還以大量古代詩文、繪畫為例，勾畫了現象空觀的哲學史、美學史轉換線索，揭示了禪的感性經驗與其背後的哲學思辨、價值體系、心理特徵的關係。