本書綜合學術史上的相關中外著作,探討外交史的定義與特色,介紹西方外交史的發展歷程與現狀、中國外交史研究的學科發展過程和幾個值得注意的研究取向。最後做學科回顧,總結外交史研究的性質與方法,並對未來的研究方向提出展望。