本書為1816年來華覲見清朝皇帝英國使團副使亨利·艾理斯所著，以時間順序詳細記載了該使團訪華行程，介紹了使團在華所見所聞，保存了大量當時中國政治經濟文化方面的原始材料，對於研究晚清中國社會史具有重要意義。

西元1816年，阿美士德勳爵受命出使清王朝，以期與滿清朝廷商討中、英貿易外交事宜，企圖進一步打開中國國門，史稱阿美士德使團。

本書作者亨利•艾理斯作為使團書記官同時也是使團的副使，其地位僅次於阿美士德勳爵和小斯當東爵士。在這本私人日誌中，艾理斯記錄了使團出使一路上的見聞。

由於在覲見嘉慶皇帝的禮儀問題上，雙方產生了分歧，最終清政府取消了覲見，但准許使團沿大運河南下旅行至廣州，沿途也得到禮待。使團1817年1月28日在澳門登船返回。