本書收錄小說十九篇，涵括西西所有未曾出版專書或加以修訂的作品。以較近的〈異人異行〉（二○一八年）先行，由近而遠，逐步回溯，走回她最早的小說〈春聲〉（一九五五年）。

〈異人異行〉乃西西翻讀古典筆記小說而滋生的靈感。〈春聲〉則是她最早期得首獎之作，寫作時還是個中學生；然後是〈和孩子們一起歌唱〉，引用教學實習的經驗，同樣獲徵文比賽冠軍。本卷所收小說，可以看到作家的創作，如何逐步走來，從小鴨蛻變成天鵝。附錄收入三篇未完成作品：〈花滿樓〉讓讀者想到肥土鎮的故事；〈三無先生〉屬〈桃花塢〉的支線；〈《詩經》（未定名）〉是西西計劃寫作的長篇，雖未完成，仍可見她在敘事藝術的試探。