本書記錄了馬賽爾對人類處境的哲思，他原是觀念論哲學家，在兩次世界大戰的世紀悲劇中，親眼見證了真實而深刻的他人之苦，從此揚棄了“我”，走向了“我們”的哲學，從知識論過渡到存有論。

馬賽爾認為，死亡的真正問題不在死亡本身，而在“親人之死”。死亡不能和“愛的奧秘”分開。我們與所愛的人有密切的關係，每一個人都是他所愛之人的集合體。每一個“我”本質上都是“我們”，因為“我與你”是內在於主體、實存於主體最深處的關係。因此，馬賽爾肯定親人不死，“我與你”之臨在關係恒久綿延，這是愛與忠信克服死亡的保證；會死的只是“他”或“它”，而“你”是不死的，因為臨在是永恆的。