丁玲是「左翼」文學的著名女作家之一。從上海到延安，她以細膩的情感和心理描寫體悟時代中各階層女青年的所思所想。茅盾曾如此評價：「她的莎菲女士是心靈上負著時代苦悶的創傷的青年女性的叛逆的絕叫者。」從小知識分子的精神叛逆，到革命者的信仰追求，從「五四新女性」到「社會主義女勞模」（黃子平語），丁玲完成了這樣的一種轉變，即「我想寫一篇小說來說服與鼓勵她們，我要寫一個肯定的女性，這個女性是堅強的，是戰斗的，是理智的，是有用的，能夠邁過荊棘，而在艱苦中生長和發光」（丁玲語）。

本書寫於1927年。它是一部日記體裁的短篇小說，小說描寫了「五四」運動後幾年北京城裡的幾個青年的生活。通過對莎菲不斷追求、幻滅的描寫，鞭撻了病態的社會，揭示出當時一部分知識青年追求個性解放但又在愛情問題上充滿矛盾痛苦並難以自拔的面影，顯示了「五四」後沖出舊家庭，大膽追求愛情的青年女性的辛酸而沉痛的經歷。

丁玲，湖南臨澧人。1927年畢業於上海大學中文系，同年開始發表作品。1930年參加中國左翼作家聯盟，任左聯《北斗》主編。1936年到達陝北保安，給陝甘寧抗日根據地原本力量薄弱的文藝運動增添了新鮮的血液。1948年，寫成著名的長篇小說《太陽照在桑干河上》。在中國現代文學史上，特別是革命文學的發展壯大，丁玲作出了無法取代的貢獻。