本書對中國古代史的概述，起自史前時期迄至清代。內容不同於以往的社會發展史模式，而是展現中華文明的發生、發展與演變，以此作為國史主線，演繹出新意。結構不同於以往的章節目三層框架，而是分設專題，推陳出新，刪繁就簡，突出重點。

本書結構的刪繁就簡，絕非以往多卷本通史的縮編。作者積三十多年執教與研究心得，廣泛吸收海內外學者新成果，加以融會貫通，力求體現學術深度。書中既提煉百家之言，又構成一家之說，進行了"直通"（通史）與"橫通"（斷代史）兼備的前沿研究。同時，本書筆法簡練，圖文並茂，甄選包括人物、文物、遺址、書影和手跡在內的精美插圖，大大增加了可讀性，讓閱讀變得更加賞心悅目。

"內地、香港高校用作教材的中國史權威之作"、"歷二十載而不衰的中國古代史經典之作"