美利堅合眾國雖然歷史不長，但卻從一個殖民地附屬國發展成為世界上頭號資本主義強國，經歷了獨立戰爭、內戰、工業化、進步主義運動、兩次世界大戰等重大事件。本書從社會歷史學的角度，講述了美利堅文明的歷史起源，其在新大陸上的發生、發展過程，以及伴隨其政治、經濟發展的社會、文化和科學技術的成長歷程，提供了研究美國歷史的基本問題和基本線索。全書提綱挈領，引人入勝，是一本優秀的入門讀物。