《蒙古世紀》是在歐亞史和中國史中對元代（1271—1368）藝術進行再定位的研究產物，通過豐富的圖像和實物材料，為我們呈現出一個多種文化模式並置、充滿矛盾和複雜互動的時代。

馬嘯鴻在本書中廣泛檢視多種藝術媒介和物質載體，從城市建築、墓室壁畫等考古材料，到瓷器、雕塑、書畫等傳世作品，乃至印刷紙幣等實物材料，都有涉及。他將元代的器物特徵總結為三點：展示性、便攜性、跨文化性，並強調看待蒙古帝國視覺藝術的整體方法：一是跨文化的視野；二是對生產工藝的關注。通過這些研究，作者考察了蒙古人的“遊牧生活方式”給中國農業帶來了怎樣的具體挑戰，以及這些社會現實如何反映在元代的視覺文化領域中。在他筆下，這一短暫而迷人的時代所創造出的視覺文化，擁有一種能夠跨越不同社會等級的凝聚力。

全書以時間順序和主題相結合的方式對元代文化展開探討。每章均選擇了某一特定事件或某種變革，以此出發，對當時的藝術態勢和相關問題進行充分討論。共有圖版159幀，許多為稀見材料。