新疆，是我國古代絲綢之路的重要通道和東西文化的交匯點，也是世界上出土古代紡織品最集中的地區之一。 2007—2008年，挖玉人在新疆和田的山普拉找到了幾幅毛毯——氍毹。 這些氍毹色彩鮮豔，其上織有古代於闔的文字與圖案，彷彿訴說著昔日傳誦在於闐故地的傳說。

本書是北大外國語學院南亞系教授段晴，針對和田出土氍毹展開的一場解密之旅。 利用歷史語言學和圖像分析等方法，作者破解了氍毹上於闔文的含義、解讀出氍毹圖案上的蘇美爾、希臘神話，由此揭示氍毹“起死復生”的主旨，並將之與玄奘《大唐西域記》中的“龍鼓傳說”相結合。 氍毹上的神話敘事與其所供奉的人祭祈雨儀式，使古代於闐文明獨特的宗教信仰——蘇美爾女神伊楠娜崇拜——得到了充分呈現，凸顯出新疆作為多文明彙集之地的得天獨厚。

這項研究是名副其實的「絕學」，而段晴教授自2008年投入到山普拉氍毹研究，至今已逾十年。 本書忠實保留了她十年研究的整體歷程：從靈光一現的猜想，到大膽細緻的成說，其間伴隨著她不斷的自我揚起與自我推翻。 通過這本書，我們也見證了一位學者孜孜不倦尋找答案的求真精神。