清末民初至當代以來，清史研究在各個歷史階段分別受到不同學術思潮的支配，不斷處在演變和調整的過程中，如民國初年受到反滿革命話語和科學主義的影響，新中國成立到改革開放前由唯物史觀集中統領，20世紀80年代以後隨著社會科學化程度的加深，社會史與新文化史的方法論因素逐漸滲入其中。

《百年清史研究史·思想文化史卷》採取“問題史”的敘述策略，系統考察和集中梳理近百年來清代思想文化史各個流派的研究主旨、基本內容和敘述模式，進而把握其不同於前代的特質，力求初步形成一種對“研究史”進行再研究的寫作風格。