科舉過關的儒生精英們在獲知即將獨挑大樑、肩負知縣重任的時候，往往會參照官箴書，這是因為上面記載了赴任必須注意的事項。部分知縣之後會有自己的政務紀錄，即公牘。本書利用官箴書和公牘等史料，嘗試探討赴任知縣與任職地的老百姓及其他重要人士之間建立起了何種關係，或是他們必須建立起何種關係，通過對於其中的人際關係網絡的描繪，理解知縣在地方的處境及清代的地方統治如何通過知縣來實現。