中國古代有一個鬼的世界，它在廣被接受的文化話語體系或宏大敘事中並不明顯。然而，這個陰暗的鬼世界一直是中國過往的一部分。想要完整認識中國，洞察歷史與人心，就不能不了解鬼。

在早期中國，人們認為鬼是從哪裡來的？它們長什麼樣？人們如何認知和對待鬼，如何想象它們與生人的關係？鬼在信仰體系中的作用是什麼？它們如何影響文學、藝術，並改變人們的世界觀？是什麼讓鬼變得可怕？是什麼讓它們充滿惡意？又是什麼讓它們也很脆弱？人們從什麼時候開始以溫和的方式談論鬼，以及為什麼？

香港中文大學歷史系教授蒲慕州，採用跨學科的方法，從宗教、歷史、社會理論、心理認知等多角度，追溯了從遠古到魏晉南北朝時期所存在的鬼觀念；並將中國的鬼與古埃及、古希臘、古羅馬和美索不達米亞的鬼進行比較，揭示每種文化的個體特徵。

作者簡介：

蒲慕州，香港中文大學歷史系教授。少數于古代埃及、古代中國社會與宗教、比較古代史研究三方面均有建樹的學者，其中文著作主要有《追尋一己之福：中國古代的信仰世界》《墓葬與生死：中國古代宗教之省思》《法老的國度》《歷史與宗教之間》等；英文著作主要有Wine and Wine Offering in the Religion of Ancient Egypt（Kegan Paul International, 1995）、In Search of Personal Welfare: A View of Ancient Chinese Religion（State University of New York, 1998）、Enemies of Civilization: Attitudes toward Foreigners in Ancient Mesopotamia, Egypt, and China（State University of New York, 2005）、Daily Life in Ancient China（Cambridge, 2018）、Ghosts and Religious Life in Early China（Cambridge, 2022）。

譯者簡介：黃咨玄，美國賓夕法尼亞大學埃及學碩士，香港中文大學歷史學博士。