本書運用大量的文獻、考古材料，並結合西方宗教學研究的成果，對中國古代，尤其是漢代及其以前的中國民間信仰的狀況進行細緻的分梳和辨析，追溯中國古代民間信仰發展的大勢，從人外力量的性質、感應式的宇宙觀、死亡與死後世界、人的神化等方面來看中國古代民間信仰的特點。並提出從官方、知識分子、民間三方面解讀古代宗教現象的方法，為更準確地理解佛教、道教形成之前中國古代宗教信仰狀況，提供了新的思路。

本書的平裝版出版于2007年3月。本次作者新增序言一篇，改為精裝出版。