這是一部系統闡述陶寺邦國文明的論著。 該書在介紹陶寺文明形成的歷史背景、陶寺都城選址因素、陶寺早、中期都城基本狀況、陶寺晚期殖民地社會狀況的基礎上，展示了考古、文獻、人類學證據鏈繩論證陶寺都城「堯舜並都」的觀點，最後總結陶寺邦國的文明成就及其在中國文明中的地位與貢獻。

該書最終試圖強調，「中國」概念最初誕生時有明確標準的，即“地中之都，中土之國”，以圭尺“地中”刻度為物化標誌。 中國文明是指「中國」概念誕生之後、中華文明的核心也就是中國文明核心形成之後的文明。 中華文明則不僅包括中國文明，還包括“前中國”時代的文明。 所以，陶寺是中國文明核心形成的起點，而非中華文明的起點。