潘祖蔭（1830-1890），字東鏞，別字朝陽，號伯寅、鳳笙、鄭庵，齋號滂喜齋、功順堂等。 謚文勤。 清蘇州府吳縣（今江蘇省蘇州市）人。 潘祖蔭出身於簪缨世家，其祖父潘世恩歷事四朝，官至軍機大臣加太子太傅銜。 鹹豐二年（1852）一甲三名進士，授編修。 遷侍讀，入直南書房，充日講起居注官。 累遷侍讀學士，歷官大理寺卿、禮部右侍郎、工部尚書，入直軍機。 居官歷三朝近四十載，文字衡校、山陵巨役、大議典禮，悉肩其任，中外倚重。 博通經史，儲古書金石甚富。 刻書近百種。 迭掌文衡，謙恭下士。 光緒十六年（1890）冬，潘祖蔭因賑災京畿積勞成疾，卒於任上。 著有《攀古樓彝器款識》《鄭庵詩存》《鄭庵文存》等，輯有《滂喜齋叢書》《功順堂叢書》等。

潘祖蔭一生大部分時間都在朝廷任職。 他在公務之暇收藏文物、考校文史，尤其對古文字頗為用心，是晚清重要的金石古籍收藏家和學者之一，其收藏青銅器以“攀古樓”名之、收藏古籍善本以“滂喜齋”名之。 在他身邊聚集了一批同好的友朋、門生，推動了晚清金石學的高潮，其門生王懿榮、吳大瀲、葉昌熾、趙之謙、沈增植、繆荃孫等皆為一代名家。

潘祖蔭與晚清大部分士人學者一樣，有記日記的習慣。 據其弟祖年在《潘文勤公年譜》卷末記載：“戊申以後雖有日記，公家之事又皆慎而不言。 “可知潘祖蔭的日記起於戊申年即道光二十八年（1848），迄於光緒十六年（1890）去世之前，長達42年。 可惜的是，流傳至今的並不完整，只是其中的一部分。 日記所涵蓋的時間，大體來看自鹹豐八年（1858）起至光緒十六年止，主要集中在光緒七年（1881）之後。 這些殘存的日記，依然具有時間相對連貫和主題集中的特點，對後世學者研究潘祖蔭本人的生平、學術及晚清社會歷史具有重要的史料價值。

現存潘祖蔭日記，根據文本形態分為稿本和印本兩大類，根據著錄和出版分為七種。