本書原名《湘綺樓日記》，晚清四大日記之一。 日記起於1869年止於1916年，時間跨度長達47年，記錄了從同治中興到辛亥革命前後的許多重大歷史事件、社會風俗、思想風潮以及清末民初眾多著名人物的掌故軼事。 此外，日記還詳細記錄了王闿運的治學、創作和教育經歷。

1.近半世紀的歷史變遷。 日記起於1869年止於1916年，時間跨度長達47年，記錄了從同治中興到辛亥革命前後的許多重大歷史事件、社會風俗以及思想風潮，具有很高的文史價值。

2.清末名人掌故淵藪。 王闿運交友遍天下，門下多俊傑，在日記中記錄了他與眾多朝野重臣和名流的交往，既有名人軼事，也有人物點評。

3.晚清名士的風流與學術。 王闿運一生勤治經史，詩文創作成果豐碩，日記詳細記錄了他的日常治學、創作經歷，以及學術心得，對於研究王闿運其人和晚清學術具有重要價值。

4.重新審校，簡體橫排。 本日記的出版，始於1927年，1997年出版繁體豎排點校本。 此次出版，改為簡體橫排，重新審校，訂正脫漏、訛誤部分，便於利於閱讀和使用。