德國建築師恩斯特·伯施曼于1906年從北京出發，歷經四年時間，先後遊歷了河北、山東、山西、陝西、四川、湖北、湖南、廣西、廠東、福建、江蘇、浙江等十幾個省，行程數萬公里，對中國古建築進行了專業系統的考察，留下了8000多張照片、2500多張草圖、2000多張拓片和1000多頁測繪記錄。回國以後，他根據這次考察所獲的資料，連續出版了多部論述中國建築的專著。 伯施曼留下的這些帶有詳細資料的照片、拓片及臨摹的圖畫，成為很多中國傳統建築少見甚至是唯一的原始資料，為研究它們的歷史變遷提供了重要依據，並為文物古跡修復、古城複建等工作提供了珍貴的參考資料。中國營造學社、梁思成與林徽因等人對中國建築史的研究，都深受伯施曼的影響。 《中國建築與宗教文化》是首次以現代科學的方法對中國建築進行全方面記錄的專業論著。

本書的出版，打破了“中國有幾千年之建築，而無建築之學”的說法，對於我國建築史學研究具有不可替代的史料價值和學術價值。

本書是《中國建築與宗教文化》第二卷，初版於1914年，共收錄200餘幅手繪圖和照片，40余萬字的描述和闡釋。作者以祠堂為研究物件，參照歐洲梳理建築及藝術文物的思路，按地域省份分類，細緻而又深刻地描述了中國黃帝祠、張良廟、二郎廟、武侯祠、關帝祠、李杜祠、文廟等各級各類祠堂的概況、歷史、建築特點及宗教文化，闡述了中國人的人與自然、建築、宗教和諧統一的世界觀和美學觀。