本書收錄的文章分為五部。 部與「時代劃分論」有關; 第二部選取了日常的「風俗」; 第三部以明末清初劇烈的變動期為中心，討論 意識與秩序問題; 第四部是與擁有權和審判相關的法制史論文; 第五部則是以日本的中國史研究為中心的方法論文章。 這些文章看似分散，但從作者的學問生活來看，它們就如同一個樹幹上生長出的枝葉，其中流淌著同根的問題關心：依據當時人的思考理路去理解明清時代的社會現象，以及將這些社會現象的變化放在廣域性的視野下，用比較史的眼光進行把握。