本書透過「醫療史」觀察中國近代以來的歷史變遷和政治轉變，角度新奇，不乏趣味性。內容涉及中國人在西醫治療下的身體感受、個體如何在新的社會空間裡得到安置，以及這些安排在相關治理體系的配合之下是如何被制度化的，最後則試圖辨析這種制度化設計在某一特定時刻如何轉換成了廣泛的政治動員。概而言之，全書主題可提煉出以下幾個關鍵詞：身體、空間、制度和社會動員。以此為線索，讀者可以尋覓出一條從醫療史角度觀察中國政治變遷的新路徑。