本書由初版於1955年（建築工業出版社）的《俄羅斯建築史》《古典建築形式》《建築藝術》三本書輯和而成。 在1950年代學習蘇聯的大潮中，陳志華立足於建築史研究，甄選蘇聯名家撰寫的建築史名作翻譯出版。 本書反映了在唯物主義理論指導下世界建築史研究的狀況。 《俄羅斯建築史》敘述了西元10—20世紀俄羅斯民族建築藝術的歷史發展過程，將各時期的代表性建築遺物加以分析研究並指明其特徵。 《建築藝術》選譯1950年出版的俄文《蘇聯大百科全書》中關於建築藝術的內容，以馬列主義為指導，簡要勾勒了世界建築史發展的脈絡。 《古典建築形式》系統、細緻地敘述了古希臘、古羅馬和義大利文藝復興的建築藝術組合的要素和手法。